על פי חוק, לפי סעיף 19ו1 לחוק שוויון זכויות לאנשים עם מוגבלות, "חיית שירות" מוגדרת ככלב נחייה או כלב סיוע. כלבי נחייה יסייעו לעיוורים או לקויי ראיה. כלבי סיוע יוכשרו ללוות ולתמוך באנשים עם מוגבלויות אחרות. הזכאות לקבלת כלב סיוע, ניתנת כמובן על בסיס אישור רפואי מטעם מומחה בתחום המוגבלויות. התהליך נעשה בליווי נציגי הביטוח הלאומי, עו"ס או משהב"ט.

הכשרה מוסמכת של כלבי השירות – הכשרה מקצועית זו תיעשה כמובן אך ורק במרכזי הכשרה והדרכה מוכרים ע"י משרד הרווחה או משרד הביטחון ומתמחה במוגבלות – כמו המרכז הישראלי לכלבי נחייה או מרכזי סיוע להלומי קרב ומוגבלויות אחרות (את הרשימה מלאה ניתן למצוא באתר משרד הרווחה).

התאמת הכלב – המרכז יאתר ויכשיר את הכלב המתאים בהקפדה ובהתאמה לייעודו ולצורך הסיוע הנדרש. זהו תהליך ארוך ואינטנסיבי, הכולל מבדקים ובחינות רבות. השירות מתאים לרבים, אך חשוב לזכור שלא לכולם.

בסופו של תהליך – תונפק תעודת חיית סיוע רשמית מורשית. אותה ישא בעל המוגבלות איתו. חשוב לזכור, גם אם בידיכם כלב סיוע אשר אולף באופן פרטי, מומלץ להנפיק עבורו תעודה רשמית.

האפודה הכחולה – הכלב מחויב ללבוש את האפודה המזוהה ל"כלב סיוע" בציון שם מרכז ההכשרה וההדרכה המלווה. 

העלויות –  לשמחתנו, כלב נחייה/סיוע ניתן בהשאלה, ללא עלות. בנוסף, תינתן קצבה חודשית של כ- 400 ש"ח עבור הוצאות אחזקה וטיפול בכלב.